Studiare inglese da adulti all’estero: la mia esperienza

Anche se ho sempre approfondito la lingua inglese durante il mio percorso di studi, non ho mai fatto, durante l’adolescenza o i miei vent’anni,  un’esperienza di studio in un altro Paese.  Mi sono sempre chiesta però, come sarebbe stato studiare inglese da adulti all’estero. Vi racconto qui la mia esperienza.

Erasmus e rimpianti: paura di partire e immaturità

Alla soglia dei quarant’anni, posso darmi amorevolmente della stupida, perché non ho approfittato degli anni universitari per fare un periodo di Erasmus all’estero. Ero giovane, inesperta, un po’ provinciale e con scarsa fiducia in me stessa. Il mio solo obiettivo era studiare, prendere dei bei voti e laurearmi in fretta (senza capire che le esperienze che arricchiscono sono anche altre). Ero inoltre fidanzata e ho sempre pensato che una relazione a distanza sarebbe stata impossibile da gestire e non volevo lasciare il mio ragazzo a casa.

Erano lontani i tempi in cui avrei cominciato a capire che viaggiare da sola era vitale e salvifico.

Per questa ragione, ho sempre cercato il modo di recuperare e di fare esperienze un po’ più locali, anche se di breve durata, perché la “brava bambina” che è in me ha sempre fatto in modo che lavorassi e che quindi incastrassi queste attività nel periodo delle ferie.

In quest’ottica ci sono stati periodi di volontariato breve all’estero (in particolare in Uganda) e di studi delle  lingue.  Adoro viaggiare, ma ho voluto sperimentare anche cosa significhi rimanere fissa per un po’ in un luogo e provare “la vita del posto”.

Studiare inglese anche a 60 anni? I corsi a casa del professore

La mia primissima esperienza di viaggio da sola, mi ha portato alle Hawaii, complice un viaggio di agenzia, a cui ho unito un soggiorno a Honolulu in una scuola di EF per imparare l’inglese (e il mio approccio cauto mi ha portato a fare un esperimento di solo 1 settimana).

Mi sono accorta che nelle aule dei corsi di lingua all’estero ci sono tantissimi giovani. Anche quando ci si iscrive a percorsi dai 25-30 anni in su, la maggior parte dei partecipanti sono poco più che trentenni e, per tanto, risulta difficile “integrarsi” con un gruppo che fa vita (e orari) molto dissimili. La vita in un pensionato ti fa rendere conto che tu stai andando a letto all’ora in cui i tuoi vicini di stanza escono per andare in discoteca.

Quando ho deciso quindi di “fare sul serio” e di partire per un mese (aggiungendo un corso di inglese per fare qualcosa di utile e sentirmi “meno in colpa), ho studiato attentamente le varie opzioni a disposizioni.

Proprio per la questione “età” , ho deciso di lasciare le aule e le scuole e ho scelto un programma di studio individuale “a casa del professore”, una decisione che mi ha consentito di ottimizzare l’apprendimento della lingua e di vivere davvero la destinazione, come un abitante del luogo.

Vacanza studio per adulti a New York: i miei giorni a casa di Gina.

Una premessa: non tutti gli enti che si occupano di viaggi studio all’estero, offrono quest’opzione. Io mi sono rivolta a ESL.  Si possono specificare le proprie preferenze, indicando il Paese, un elenco di città alternative e qualche dettaglio sulle proprie esigenze (ad esempio si desidera il bagno privato? Si è fumatori? Si hanno problemi con animali domestici?).  Ovviamente poi si  sceglie la durata e il numero di ore di lezione a settimana.

Io ho scelto di essere occupata con le lezioni per metà giornata, per avere poi anche il tempo di esplorare la città.

L’organizzazione quindi ti propone un abbinamento, secondo le esigenze espresse, e ti invia alcune informazioni sull’insegnante di inglese che ti ospiterà, sulla struttura della sua famiglia e sulla sua casa.

Io avevo indicato come prima scelta New York (Manhattan). L’organizzazione mi ha contattato per segnalarmi che non vi erano insegnanti disponibili (ho capito che, se uno vive a Manhattan, forse non ha esigenze economiche tali da fargli dividere la casa con sconosciuti).  Mi hanno però proposto un’insegnante a Staten Island, che ho accettato.  Staten Island dista circa 45 minuti da Manhattan ed è collegata con il famoso ferry arancione, che si vede spesso nei film.

Avevo una camera e un bagno privato (per cui si paga un extra) e i pasti forniti a casa. Alla mattina facevo lezione in camera o in salotto con Gina e al pomeriggio me ne andavo a Manhattan (su cosa vedere a Manhattan ho scritto molto nel blog). Ovviamente si è liberi di entrare e di uscire di casa come si vuole, coordinandosi magari per i pasti. Spesso a pranzo mangiavo fuori e rientravo verso sera, quando la famiglia aveva già mangiato.  Trovavo qualcosa da riscaldare già pronto e Gina ha sempre avuto la gentilezza di farmi compagnia mentre cenavo, chiedendomi cosa avevo fatto durante la giornata.

Le lezioni sono ovviamente individuali e impostate sul livello e sulle esigenze di apprendimento dello studente.

Se si escludono le rimostranze del mio stomaco quando si trovava in cucina hamburger e hot dog a colazione, posso dire che l’esperienza è stata assolutamente positiva: Gina si è rivelata un’ottima insegnante e una persona adorabile e accogliente. Questa modalità di “vivere” un luogo mi ha dato la possibilità di fermarmi e di assaporare per bene tutto quello che la città mi poteva offrire, facendomi sentire una piccola newyorkese.

Quanto costa un soggiorno linguistico all’estero a casa del professore?

Non è un’esperienza propriamente economica. Bisogna però considerare che si hanno a disposizione circa 20 ore di lezioni individuali one to one a settimana, che si è continuamente stimolati e “obbligati” a parlare inglese e che, a mio avviso, non c’è paragone con le possibilità di apprendimento che si hanno in una classe con altre persone.

Il costo si aggira intorno ai 3.200 dollari per due settimane, comprensivo di lezioni, materiali didattico, pernottamento in camera con bagno privato, pensione completa, supplemento alta stagione e assicurazione sanitaria. Il volo è escluso.

E se si vuole imparare l’inglese online da casa?

Ci sono moltissime App (es. Babbel). Io sono però sempre una fautrice del contatto umano, anche perché mi piace l’idea che le lezioni d’inglese possano diventare momento di scambio culturale. Mi alletta sempre l’idea di potermi connettere con persone da tutto il mondo e di viaggiare, anche se non fisicamente, per un’ora in un altro Paese. Ecco perché la mia preferenza va per Italki: è possibile trovare insegnanti per ogni tipo di lingua o ogni Paese di provenienza. Mi piace, inoltre, il fatto che sia possibile conoscerli in anteprima con un video.

Sei pronto/a per studiare una lingua anche tu? Se hai dubbi o domande contattami senza problemi!